Utmärkande för den tidiga perioden 1982-1989 är ett ganska traditionellt musicerande. Man höll sig musikaliskt nära jazzens tidiga storheter, som King Oliver's Creole Jazzband, Louis Armstrong's Hot Five, Jelly Roll Morton och Bix and His Gang. Arrangemangen detaljstuderades och soloinsatser och breaks förbereddes och följdes noga.
Under 80-talets senare hälft lossade man upp ensemblespelet mer, framför allt med Louis Armstrongs drömsextett som förebild. Detta musikaliska koncept kom sedan att ta över allt mer och mer, för att slutligen bli huvudlinjen under den senare perioden, 1991-2000.
Redan 1984 gjorde Carling Family sin första turné, till Polen, och samma år framträdde de i svensk TV och på Stockholm Jazz & Blues Festival på Skeppsholmen, tillsammans med den amerikanske trumpetaren Tom Pletcher. 1985 framträdde de vid Breda Jazz Festival och under de år som följde gjorde de ett flertal turnéer i Sverige, Danmark, Polen, Schweiz och flera andra europeiska länder. De var återkommande gäster vid festivaler som Molde, Askersund, Smögen, Stockholm Jazz & Blues, Arvika.
